Тайский улун: как чай с гор Дой Мэсалонг сменил опийный мак и чем он хорош

Таиланд привыкли ассоциировать с оранжевым ча-йеном и цветочным синим чаем, но на севере страны давно делают и серьёзный китайский чай — улун. Его выращивают на склонах провинции Чианграй, и за несколько десятилетий тайский улун стал узнаваемым сортом, который ценят даже в Европе. Рассказываем, откуда он взялся, чем отличается и как его заваривать.

Чайная гора вместо макового поля

Главный чайный район — гора Дой Мэсалонг и городок Сантикхири у её вершины. Здесь китайские вывески, лапша и пельмени в уличных кафе и речь на мандаринском: посёлок основали выходцы из Китая, осевшие у бирманской границы во второй половине XX века.

Ещё в 1970-х этот край был частью «Золотого треугольника», где выращивали опийный мак. Чтобы дать горным деревням законный заработок, Таиланд запустил программу замены мака другими культурами. С середины 1970-х в регионе закладывали опытные чайные плантации, семена и технологии поставлял Тайвань, а в начале 1980-х появились первые крупные хозяйства. Сегодня чай здесь — главный источник дохода, а склоны покрыты ровными зелёными рядами кустов.

Почему улун растёт именно тут

Плантации лежат на высоте выше 1000 метров. Прохладные ночи, туманы и частые дожди замедляют рост листа, и в нём накапливается больше ароматических веществ — то же самое ценят в высокогорных чаях Тайваня. Поэтому тайский улун часто сравнивают с тайваньским: сорта и способ обработки у них общие.

• Цзинь Сюань (сорт №12) — самый известный. Даёт мягкий настой со сливочным, «молочным» ароматом без всяких добавок.
• Жуань Чжи (сорт №17) — с более цветочным, сиреневым ароматом и лёгкой сладостью.
• Красный и обжаренный улун — сильнее окисленные и прогретые чаи с нотами мёда, сухофруктов и хлебной корочки.

Кроме улуна на Дой Мэсалонге делают зелёный, белый и красный чай, а в лавках продают ароматизированные смеси — с османтусом, жасмином, фруктами.

Как заваривать тайский улун

Скрученные «жемчужины» улуна раскрываются постепенно, поэтому его удобно заваривать несколько раз подряд.

1. Возьмите 5–7 г чая на 150–200 мл воды.
2. Воду нагрейте до 85–95 °C — кипяток делает настой горьковатым.
3. Первую быструю заливку (5–10 секунд) можно слить: она «будит» лист.
4. Первый настой — около минуты, каждый следующий чуть дольше. Хороший улун выдерживает 4–6 проливов.

Если заваривать в обычной кружке, положите 1 чайную ложку на 250 мл и настаивайте 2–3 минуты. Пакетированный улун проще: 2–3 минуты в горячей, но не кипящей воде.

Как выбрать

• Для знакомства — Цзинь Сюань: понятный, мягкий, без терпкости.
• Для любителей ароматов — улуны с османтусом, личи или манго, где лист сочетается с натуральными или ароматическими добавками.
• Для работы и поездок — пакетированный улун: заваривается быстро и не требует посуды.

Улун содержит кофеин, примерно как зелёный чай, поэтому на ночь лучше выбирать травяные сборы.

Попробовать дома

В разделе «Тайский улун» собраны чаи с севера Таиланда — классические и ароматизированные, листовые и в пакетиках. Начать советуем с улуна Цзинь Сюань Choui Fong — чайной плантации из провинции Чианграй.